Danas, 17. listopada, Crkva slavi spomendan svetog Ignacija Antiohijskog, jednog od najznačajnijih apostolskih otaca, biskupa i mučenika iz samih početaka kršćanstva. Njegov nadimak „Theophoros“ (Bogonosac) svjedoči o čovjeku čije je čitavo biće bilo prožeto živom Kristovom prisutnošću, a njegove poslanice i danas predstavljaju neprocjenjivo blago kršćanske predaje.
Učenik apostola i treći biskup Antiohije
Ignacije je rođen u Siriji oko polovice 1. stoljeća. Imamo povijesno svjedočanstvo da je bio izravni učenik svetog Ivana Evanđelista, što njegovu nauku daje neposrednu povezanost s apostolskim svjedočanstvom.
Nakon svetog Petra i svetog Evodija, postao je treći biskup Antiohije – grada u kojem su vjernici prvi put nazvani „kršćanima“. Kao mudri i neumorni pastir, vodio je antiohijsku Crkvu u turbulentnim vremenima, utvrđujući vjernike u pravoj vjeri i jedinstvu.
Put prema Rimu i sedam čuvenih poslanica
Tijekom progona kršćana za vrijeme rimskog cara Trajana, Ignacije je uhićen i osuđen na smrt. Okovan u lance, pod strogom stražom vojnika, transportiran je kopnom i morem prema Rimu gdje ga je čekalo pogubljenje.
Unatoč teškim uvjetima putovanja, Ignacije je iskoristio zastoje u gradovima Male Azije kako bi napisao sedam poslanica (šest upućenih mjesnim Crkvama te jednu svom prijatelju, svetom Polikarpu):
- Prva uporaba pojma „Katolička Crkva“: U svojoj Poslanici Smirnjanima, Ignacije je prvi u povijesti upotrijebio izraz „Katolička Crkva“ (Katholike Ekklesia – sveopća Crkva), naglašavajući jedinstvo vjernika okupljenih oko svoga biskupa.
- Jedinstvo i hijerarhija: Snažno je naglašavao važnost poslušnosti biskupu i svećenstvu te čuvanje cjelovitosti vjere od ranih krivovjerja.
- Ljubav prema mučeništvu: U potresnom pismu Rimljanima molio je tamošnje kršćane da ne interveniraju i ne pokušavaju ga spasiti od smrti, jer je čeznuo za potpunim sjedinjenjem s Kristom.
Mučenička smrt u Koloseju
Između 98. i 117. godine, Ignacije je bačen pred podivljale zvijeri u rimskom Koloseju. Ostat će zauvijek zapamćene njegove antologijske riječi uoči pogubljenja:
„Pšenica sam Božja i trebam biti samljeven zubima zvijeri da postanem čisti kruh Kristov.“
Njegovo mučeništvo bio je konačni pečat vjernosti Onome kojega je nosio u srcu cijeloga života.
- Zaštitnik: Sveti Ignacije nebeski je zaštitnik Crkava istočnog Sredozemlja i sjeverne Afrike, a u narodnoj pobožnosti tradicionalno ga zazivaju osobe koje pate od bolesti grla i grlenih tegoba.
Poruka za naš svakodnevni život
Sveti Ignacije Antiohijski uči nas neustrašivosti i nepokolebljivosti. Njegov život poziva nas na čuvanje jedinstva u našim zajednicama i na potpunu predanost Bogu, neovisno o preprekama i izazovima s kojima se suočavamo.
Sveti Ignacije Antiohijski, moli za nas!