Današnja je sveta zaštitnica Marija (Maria) Teresa Goretti, talijanska djevojčica mučenica. Rođena je 16. listopada 1890. u gradiću Corinaldu (provincija Ancona, Marche) u siromašnoj seljačkoj obitelji. Njezini su roditelji preselili u Ferriere di Conca, nedaleko Nettuna u Laziju, gdje su s udovcem Giovannijem Serenellijem i njegovim sinom Alessandrom uzeli u zakup jedan posjed. Marijin otac Luigi umro je od malarije i ostavio za sobom udovicu sa šestero nejake djece, od kojih je Marija bila najstarija djevojčica, a u vrijeme očeve smrti imala je samo devet godina. Dok je majka Assunta radila na posjedu, Marija je poput odrasle osobe brinula za kućanstvo, mlađu braću i sestre, a morala je kuhati, šivati, pospremati i za svoju obitelj i za Serenellijeve. Bila je pobožna djevojčica, često s krunicom u ruci. Devetnaestgodišnji Alessandro Serenelli divlje se zaljubio u lijepu 12-godišnju djevojku, napastovao ju neprekidno i pokušao ju silovati. Marija mu se oprla nadzemaljskom snagom, ali je nakon toga provodila dane u velikom strahu i tjeskobi. Zamolila je majku da je nikada ne ostavlja samu, ali ona to nije ozbiljno shvatila i nije vjerovala da bi se moglo raditi o nekoj većoj opasnosti. Dana 5. srpnja 1902. Alessandro ju je zatekao u kući samu i navalio na nju. Branila se i otimala poput ranjene lavice, a onda je on zgrabio nož, zadao joj 14 velikih rana i pobjegao. Smrtno ranjena, Marija je preminula idućeg dana, 6. srpnja 1902, u bolnici u Nettunu. Držeći u ruci križ i Gospinu medaljicu poručila je svojem ubojici: „Opraštam ti i želim da dođeš u nebo“.
Alessandro Serenelli osuđen je na 30 godina zatvora s prisilnim radom. Jedne noći u snu je vidio Mariju kako odjevena u bijelo bere cvijeće i pruža mu naramak ljiljana, koji su izgorjeli u njegovim rukama. Nakon toga se posve promijenio i postao raskajani obraćenik te je iz zatvora pušten 2 godine prije vremena. Na Božić 1937. uputio se u Corinaldo i zatražio oprost od Marijine majke Assunte. Majka mu je odgovorila: „Kad ti je oprostila moja kćerka, kako ti ja ne bih mogla oprostiti?“ Toga dana, Serenelli je s Marijinom braćom pristupio svetoj pričesti. Ostatak života proveo je kao vratar jednog kapucinskog samostana. Papa Pio XII. proglasio je Mariju Goretti 1947. blaženom, a 1950. svetom. Uz pola milijuna vjernika, toj svečanosti bila je nazočna i mama Assunta te Marijina braća i sestre. Zaštitnica je mladeži, djece, djevojaka, tinejdžerki, siromaha, roditelja, mučenika, žrtava silovanja i zločina, oprosta i čistoće te mnogih naselja, učilišta, župa i crkava diljem svijeta.
Tekst: zupa.jastrebarsko
Photo: By Syrio, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons